Un hito en la medicina
preventiva
Este
módulo presenta un juego de ordenador que permite al visitante
investigar y descubrir cuál podía haber sido el mejor método para
transportar la vacuna y comprender así el razonamiento científico que
los expedicionarios utilizaron. Algunas de las cuestiones clave en este
juego pueden ser cuántos niños hay que vacunar, cada cuánto tiempo o si
deben aislarse los inoculados de los otros.
Precursores de la moderna medicina preventiva
Se
considera que la "Real expedición filantrópica de la vacuna" fue el
primer programa oficial de vacunación masiva realizado en el mundo. Su
objetivo era proteger a la población contra la viruela, enseñar la
técnica de la inoculación y la forma de conservar el fluido vacunal,
incluso fundando hospitales. Gracias a ello, la vacuna pudo difundirse
libremente por el mundo.
El 6 de junio de 1803 una Real Orden de Carlos IV dispone que se
organice una expedición científica para llevar la vacuna de la viruela
a los territorios españoles de Ultramar. Esta expedición es un programa
de gobierno organizado y financiado por España, y se acompañó de los
documentos necesarios para que contara con el obligado apoyo de las
autoridades e instituciones americanas y filipinas.
En su origen, la expedición responde a las peticiones de ayuda que,
procedentes de los territorios españoles de Ultramar, pedían medios
para luchar contra la terrible viruela. La vacuna se había difundido
por Europa, pero no había llegado a América al no conocerse ningún
método eficaz para conservar el material vacunal durante la larga
travesía del Atlántico (algo más de dos meses).
La vacuna consistía en inocular el fluido fresco de las pústulas que
aparecían en las personas que, no habiendo sufrido la enfermedad pues
si la hubieran pasado serían inmunes, habían sido vacunadas
recientemente. Pero estas pústulas sólo duraban unos días. Para
mantener activa la vacuna durante la travesía, se programó una cadena
de niños a quienes cada semana se les inoculaba pasándola “de brazo a
brazo”.
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